Lettre ouverte : Faisons croître le Canada : Revendiquer la place de l'agriculture dans le mandat gouvernemental
Cher Premier ministre Carney,
En tant que chefs de file du secteur agricole et agroalimentaire canadien, nous accueillons favorablement l’accent de votre gouvernement sur le renforcement de l’économie — y compris les efforts pour relever les défis de productivité, alléger les pressions réglementaires, éliminer les barrières commerciales internes, élargir l’accès aux marchés et faire avancer des projets de construction nationale essentiels. Nous sommes enthousiastes par les occasions potentielles que cela crée pour faire progresser le secteur agricole et agroalimentaire canadien et l’aider à améliorer sa position et son impact sur les marchés mondiaux et intérieurs.
Cependant, cet enthousiasme est tempéré par une inquiétude persistante que l’agriculture ait trop souvent été négligée dans les politiques nationales et les décisions d’investissement. Les dépenses canadiennes en R&D agricole sont passées de 0,86 milliard de dollars en 2013 à 0,68 milliard de dollars en 2022 — nous classant derniers parmi les sept premiers pays de l’OCDE. Sans un changement clair d’approche, le Canada risque de prendre du retard permanent dans un secteur crucial pour la croissance intérieure et des exportations, la sécurité alimentaire et la résilience économique.
En tant qu’industrie vitale avec des racines solides tant dans les communautés rurales qu’urbaines, nous contribuons à près de 150 milliards de dollars annuellement au PIB du Canada et employons 2,3 millions de personnes — plus que les secteurs de l’automobile, de la foresterie, de l’acier et de l’aluminium, ainsi que du pétrole et du gaz réunis. Nous sommes le plus grand secteur manufacturier du pays et un moteur clé de la croissance économique intérieure.
Pendant trop longtemps, notre secteur agricole et agroalimentaire a détenu un potentiel important inexploité comme moteur économique stratégique pour le Canada. Nous disposons des ressources en terres, en eau douce et marines, des personnes, de la sécurité et de la crédibilité réglementaire pour être un leader mondial en production alimentaire et agricole durable. Pourtant, alors que les gouvernements d’autres pays investissent audacieusement dans l’agrotechnologie, la transformation alimentaire nationale, la production alimentaire et la préparation à l’exportation, le Canada a été lent à réagir, perdant des opportunités au passage. Nous constatons cela se produire alors que la part de marché mondiale du Canada dans l’agriculture a chuté de 12% depuis 2000, tandis que des concurrents comme le Brésil et l’Australie ont gagné du terrain sur des marchés à forte croissance. Parallèlement, la croissance annuelle moyenne de notre productivité a ralenti de 2,2% au début des années 2000 et devrait chuter à 1% d’ici 2030.
Le moment est venu pour l’agriculture de devenir une pierre angulaire de l’avenir du Canada — stratégiquement positionnée pour stimuler la croissance économique, stimuler l’innovation, soutenir les objectifs de durabilité et de productivité et améliorer le niveau de vie de tous les Canadiens. Pour changer de cap, l’agriculture doit être une priorité nationale — appuyée par des investissements significatifs et un leadership fédéral coordonné. Un engagement renouvelé envers le secteur peut stimuler les progrès à travers plusieurs objectifs nationaux. Sur le plan économique, l’agriculture et l’industrie agroalimentaire du Canada ont enregistré en moyenne plus de 4 milliards de dollars de croissance annuelle du PIB au cours des dix dernières années. Avec le bon investissement dans la production intérieure, la transformation à valeur ajoutée, la productivité et les exportations, le secteur a le potentiel de plus que doubler ce chiffre et de générer une croissance du PIB supplémentaire de 100 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années, totalisant jusqu’à 250 milliards de dollars d’ici 2035.
Nous exhortons votre gouvernement à considérer l’agriculture et l’agroalimentaire comme des secteurs stratégiquement importants et à mettre en œuvre ce qui suit :
- Create a focused plan for economic growth in the agriculture sector and to support food security —by making agriculture and agri-food, including Indigenous agriculture, a national priority with clear targets for production growth, investment in innovation, value-added processing, exports and a stable labour supply.
- Ensure regulations support a growth agenda —by aligning the mandate of key government regulators with Canada’s food security and agricultural competitiveness goals, and by reducing regulatory burden and making Canada a top destination for investment and innovation.
- Prioriser les infrastructures de transport et de commerce qui soutiennent l’agriculture — y compris les infrastructures ferroviaires, portuaires et de la chaîne du froid ainsi que les infrastructures rurales nécessaires pour atteindre les corridors nationaux, tout en assurant la fiabilité des services nécessaires pour maintenir la réputation du Canada comme fournisseur fiable de produits agricoles.
- Modernize risk management tools – to ensure they are inclusive and responsive to current climate and market conditions as well as to ensure adequate mitigation measures are in place to support the sector in the face of ongoing trade and climate disruptions.
Les pays qui nourrissent le monde le façonneront de plus en plus — et le Canada, capable de nourrir durablement à la fois lui-même et les autres, a toutes les raisons et tous les atouts d’en faire partie. Sans une action audacieuse et immédiate du gouvernement fédéral, le potentiel du secteur agricole et agroalimentaire continuera d’être limité, et nous manquerons cette opportunité cruciale.
Nous vous exhortons à faire de l’agriculture une priorité déterminante de l’agenda économique et de construction nationale de votre gouvernement. Nous sommes prêts à travailler avec vous pour réaliser cette vision.
Cordialement,
Les organisations agricoles nationales sous-signataires.
