Comme n’importe quelle industrie, l’agriculture a besoin d’une main-d’œuvre adéquate pour pouvoir bien fonctionner. Les agriculteurs continuent de signaler des pénuries chroniques et critiques de main-d’œuvre comme l’un des risques les plus stressants auxquels est confrontée l’agriculture canadienne et qui représentent une contrainte majeure freinant sa croissance et sa compétitivité à l’échelle mondiale. L’agriculture est une industrie complexe qui fait face à des défis uniques de main-d’œuvre à cause de la migration de populations des régions rurales aux centres urbains et à cause de la production de produits hautement périssables, dont certains sont de nature saisonnière.
La priorité des agriculteurs canadiens est d’embaucher des Canadiens pour qu’ils viennent travailler dans leurs fermes. Lorsqu’il est impossible de trouver des Canadiens, les agriculteurs font appel au Programme des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS) ou d’autres volets ayant également recours à des travailleurs étrangers temporaires (TET) pour obtenir la main-d’œuvre dont ils ont besoin pour leurs entreprises. En l’absence d’une main-d’œuvre suffisante, les exploitations agricoles ne sont pas en mesure de fonctionner avec efficacité et de bien s’occuper des animaux vivants et des plantes.
Les travailleurs venant de l’étranger sont essentiels à la production d’aliments au Canada et cela depuis plus de 50 ans. De nombreux travailleurs reviennent à la même ferme pendant de nombreuses années, parfois jusqu’à 40 ans. Au fil des années, ils acquièrent des connaissances importantes et précises concernant les méthodes de production, et on se fie à eux en tant que travailleurs qui ont été entraînés et ont acquis leur expérience au Canada et qui contribuent au succès et à la qualité de l’approvisionnement alimentaire dans notre pays. On fait appel à eux pour doter les postes vacants lorsqu’on ne parvient pas à trouver des Canadiens pour s’occuper des animaux vivants et des végétaux. Ces travailleurs occupent des emplois saisonniers, ainsi que des emplois à l’année.
Les travailleurs étrangers reçoivent des permis de travail qui leur permettent d’occuper des postes vacants pendant des périodes spécifiées : les TET sont au Canada pendant tout au plus deux ans à la fois, et les travailleurs fournis par le PTAS pendant huit mois au maximum, mais ils peuvent revenir chaque saison. Ils touchent le même salaire qu’un travailleur canadien occupant le même emploi, comme l’exige le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET).
Le PTET aide à atténuer les pénuries chroniques de main-d’œuvre dans le secteur canadien de l’agriculture, qui fait venir plus de 60 000 travailleurs étrangers chaque année pour qu’ils travaillent dans des exploitations agricoles canadiennes. En dépit de ce programme, le pourcentage de postes vacants dans le secteur de l’agriculture est de 7,4 % et est plus élevé que dans toutes les autres industries.
Durant la crise de COVID-19, il est devenu plus difficile et compliqué d’avoir accès à de la main-d’œuvre étrangère. Les agriculteurs ont été obligés de composer avec une crise de santé à l’échelle mondiale à laquelle ils n’étaient pas préparés, sur le plan personnel et du point de vue de l’infrastructure à la ferme. Il y a eu des éclosions dans des fermes employant des travailleurs étrangers, entraînant le décès de trois travailleurs agricoles mexicains.
En réponse à ces décès tragiques, des groupes défendant les travailleurs migrants ont publié des rapports attaquant le Programme des travailleurs étrangers temporaires et les agriculteurs un peu partout au Canada, sans fournir des preuves concrètes. Cette page renferme de l’information essentielle et objective au sujet du Programme des travailleurs étrangers temporaires de sorte à fournir une perspective équilibrée sur le fonctionnement du programme pour l’ensemble des parties.
Déclaration de la FCA concernant les décès de travailleurs agricoles à cause de la COVID-19
Faits clés au sujet des Programmes des travailleurs étrangers
Gouvernement du Canada – Exigences du programme, y compris le logement
Rapports et analyses concernant les programmes des travailleurs étrangers
Impact de l’accès aux travailleurs étrangers dans l’industrie de l’agriculture (en anglais) – Ce document décrit les apports des travailleurs étrangers temporaires à l’économie, et examine également quels seraient les impacts potentiels si ces travailleurs ne venaient pas travailler au Canada.
Examen du Programme des travailleurs agricoles saisonniers du Canada (PTAS) (en anglais) – Ce document fournit une analyse du PTAS, qui fait venir des travailleurs étrangers pour travailler dans des fermes canadiennes.
Conference Board of Canada : Créer un climat propice à la croissance : les travailleurs étrangers temporaires en agriculture (en anglais) – Ce document examine de façon approfondie les facteurs qui rendent essentiel le PTET et répond à certaines critiques les plus courantes au sujet du programme, comme la pratique de mieux rémunérer les Canadiens qui travaillent dans les fermes et la mécanisation de l’agriculture.
Institut interaméricain de coopération pour l’agriculture : Rapport sur le Programme des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS) (en anglais) – Ce rapport présente les résultats d’une enquête sur le Programme des travailleurs agricoles saisonniers et la question de savoir si ce programme profite aux travailleurs, en plus de décrire les aspects du programme que l’on pourrait améliorer.
Systèmes économiques agroalimentaires : impact du Programme des travailleurs agricoles saisonniers dans le secteur de l’horticulture en Ontario (en anglais) – Cette étude fournit une analyse économique du Programme des travailleurs agricoles saisonniers dans le secteur de l’horticulture en Ontario.
Rapport Agriculteur canadien 4.0 de la Banque Royale du Canada – Ce rapport examine la prochaine génération d’agriculteurs, d’une variété de points de vue, y compris le développement des compétences, des progrès technologiques et d’autres mécanismes auxquels le Canada peut recourir pour aider à atténuer la pénurie de travailleurs agricoles, qui selon les prévisions, devrait atteindre 123 000 d’ici 2030.
Université de Calgary : Cultivez localement, récolter mondialement : le rôle des travailleurs étrangers temporaires en agriculture au Canada (en anglais) – Ce rapport examine le rôle des travailleurs étrangers temporaires dans le secteur canadien de l’agriculture dans le contexte de la pandémie de COVID-19.