16 août 2021, Ottawa – La Fédération canadienne de l’agriculture (FCA) demande aux partis fédéraux d’accorder la priorité à l’agriculture dans leur programme électoral afin de stimuler la reprise économique du Canada, tout en posant les bases qui créeront des avantages économiques et environnementaux pour les années à venir. Les agriculteurs et les citoyens de tout le Canada ont besoin d’un gouvernement qui s’engage à libérer le potentiel de l’agriculture non seulement comme moteur économique, mais aussi comme allié important dans la lutte contre les changements climatiques.
L’une des principales priorités pour le secteur est l’augmentation, par le gouvernement, des fonds alloués au prochain cadre stratégique (PCS), c’est-à-dire l’essentiel du financement prévu pour le secteur agricole, qui entrera en vigueur en 2023. Ce soutien supplémentaire permettrait au gouvernement et aux producteurs de se positionner comme partenaires dans la réponse aux impacts des changements climatiques et de tirer parti à fond du potentiel du secteur de l’agriculture en tant que fournisseur de solutions à cet égard. Les conditions de sécheresse extrême qui sévissent actuellement au Canada démontrent le rôle important que joue le Cadre stratégique pour l’agriculture du Canada en réponse aux changements climatiques.
« Nous sommes heureux de l’annonce faite par le gouvernement du Canada que 500 millions de dollars seront investis dans le programme Agri-relance afin de soutenir les agriculteurs et les éleveurs. Comme ces crises sont de plus en plus fréquentes, nous devons nous assurer que le soutien offert aux producteurs qui ont des besoins vraiment urgents est fourni rapidement, est adéquat et est fondé sur des déclencheurs clairement définis. C’est essentiel pour atténuer les conséquences à long terme qui pourraient découler des décisions prises par les producteurs lorsqu’ils sont acculés au pied du mur », a déclaré la présidente de la FCA, Mary Robinson.
« L’agriculture canadienne a été définie à plusieurs reprises par le gouvernement et les institutions financières comme un secteur pouvant connaître une croissance phénoménale. Nos ressources naturelles constituent l’un de nos atouts les plus solides. Pourtant, les gouvernements qui se sont succédé n’ont pas réussi à fournir ou à augmenter un quelconque financement cohérent pour réaliser cette croissance, même pas en réponse à l’inflation. L’agriculture et la production alimentaire sont réellement une industrie essentielle, et il est crucial que des mesures soient prises pour soutenir l’industrie et la propulser vers de nouveaux sommets », a expliqué Mme Robinson.
Pour tirer parti des avantages environnementaux qu’offre l’agriculture, il faut notamment aider à alléger le fardeau que représentent les changements climatiques pour les agriculteurs et s’unir pour mettre à contribution le potentiel de l’agriculture en matière de capture du carbone et d’atténuation des changements climatiques. Il s’agit entre autres d’instituer des exemptions de taxe sur le carbone pour ces activités d’atténuation et de garantir l’accès aux crédits compensatoires pour la réduction des émissions afin d’encourager les efforts de durabilité environnementale à la ferme.
Partout au Canada, les agriculteurs continuent également de faire face à des déficits dans les infrastructures de transport, l’accès à Internet haute vitesse et le développement des compétences. Ces défis entravent la capacité des agriculteurs à exploiter pleinement les technologies de pointe et à accéder à de nouveaux marchés.
« Le manque de connectivité rurale est l’exemple même d’un problème qui ne peut plus être ignoré, d’autant plus que nous accueillons une nouvelle génération d’agriculteurs qui dépendent d’Internet pour leur mode de vie et leurs besoins commerciaux quotidiens. Il faut garantir le respect de normes minimales qui répondent aux besoins d’aujourd’hui et de demain », a ajouté Mme Robinson.
Outre ces exigences principales, la FCA recommande ce qui suit :
- Moderniser l’infrastructure postsecondaire au Canada pour la recherche agricole
- Éliminer les goulots d’étranglement dans les infrastructures de transport
- Faciliter le transfert harmonieux et efficace des exploitations agricoles familiales
- Veiller à ce que l’examen de la Loi sur les grains du Canada débouche sur un financement comparable à celui des pays concurrents
- Soutenir la réglementation relative à l’activisme ciblant les fermes qui pourrait mettre en danger les animaux et les familles agricoles
La FCA travaillera avec diligence pendant la période précédant les élections fédérales pour veiller à ce que l’agriculture soit une priorité dans le programme électoral de tous les partis