Commentaire sur le commerce - Octobre 2007

Souvent, dans le cadre des négociations à l’OMC, il semble que pour chaque pas que l’on fait en avant, le processus recule de deux pas. En effet, à la fin de septembre, l’atmosphère qui régnait à la table de négociation semblait positive et on prévoyait que l’ambassadeur, M. Falconer, président des négociations agricoles, pourrait commencer à élaborer un texte révisé des modalités avant la fin d’octobre. Toutefois, en octobre, les négociations ont ralenti pratiquement jusqu'au point mort et, pour certains dossiers, elles ont même fait marche arrière. On a fait peu ou pas de progrès à l'égard d'enjeux pressants ayant trait aux produits spéciaux, aux mesures de protection spéciales ou à d’autres préoccupations en matière d’accès aux marchés.

M. Falconer avait bien fait comprendre aux membres qu’il restait très peu de temps pour en arriver à un accord avant la fin de l’année et a émis un avertissement en affirmant que si les négociateurs ne proposaient pas des compromis de leur propre chef, il serait forcé de deviner ce qui constituerait une entente acceptable. M. Falconer espère qu'en adoptant ainsi une attitude dure « à prendre ou à laisser », il réussira peut-être à motiver les membres à trouver des points de convergence sur un certain nombre de questions. La nouvelle « date limite » fixée pour un texte de modalités révisé a maintenant été reportée à la mi novembre, et il pourrait donc toujours y avoir des réunions ministérielles à un moment donné au début de décembre.

Même si l’on en arrivait à une entente avant Noël, il demeure fort improbable que cette entente serait approuvée rapidement par les gouvernements représentés. En particulier, l’humeur aux États Unis continue de suggérer qu’actuellement Washington n’a aucun désir d’adopter un nouvel accord commercial. Certains négociateurs font valoir qu’un nouvel accord commercial à l’OMC ne sera même pas à l'ordre du jour du Congrès américain avant la fin des élections, c'est-à-dire pas avant le début de 2009.